Cualquier persona que se adentra en el mundo de la domótica acaba oyendo algo acerca de la conectividad ZigBee. Ya sea porque los elementos que compra la incluyen o porque las grandes marcas están apostando por ella, la conectividad ZigBee es el protocolo de moda de la domótica. A pesar de ello quizá no sepas exactamente de lo que se trata, así que haremos una explicación sencilla y sin tecnicismos de qué es ZigBee (Si quieres antes saber algo más de domótica entra en nuestra explicación de qué es la domótica)
El ZigBee es un conjunto de protocolos con los que los dispositivos pueden comunicarse, igual que hacemos con el WiFi o el Bluetooth. La comunicación por ZigBee tiene unas características únicas que la hacen perfecta para su uso en la domótica. Las más importantes son que los dispositivos que se comunican por ZigBee poseen un consumo muchísimo menor además de un hardware mucho más sencillo. Estas características permiten abaratar el coste de los dispositivos y también permiten su uso de una forma bastante prolongada por medio de una simple batería o pila.
Ventajas de ZigBee frente a otros protocolos
Como hemos dicho antes, su mayor ventaja es su bajo consumo que permite a los dispositivos funcionar con una simple pila durante años. Asimismo, el hardware que se necesita para poder crear un dispositivo es mucho más simple que para crear el mismo dispositivo con Bluetooth o WiFi, por lo que reduce el coste.
Las ventajas sobre protocolos por cable como KNX son más que evidentes: la comunicación inalámbrica permite una instalación sin necesidad de obras (Plug & Play) y tanto los dispositivos como la instalación y configuración son mucho más baratos. Además, los grandes fabricantes de tecnología domótica como Amazon, Phillips o Ikea apuestan por el protocolo ZigBee y protocolos inalámbricos. Esto se traduce a una mayor oferta de periféricos y sistemas inalámbricos.
Otra ventaja importante es la organización de la comunicación. Existen tres tipos de dispositivos con conectividad ZigBee: Coordinadores, routers y end devices. El Coordinador funciona como cerebro del sistema y se caracteriza por haber solo uno y crear la malla de comunicación. Los routers funcionan como nodos: conectan al coordinador con end devices o con otros routers. Por último, los end devices son el final de la malla, y suelen ser periféricos como por ejemplo sensores, que solo se activan cuando se requiere su funcionamiento. Esta manera de organizarse similar a una red neuronal permite que la información y las ordenes que envío como usuario vayan siempre por el camino más rápido. Además, si un elemento de la malla se estropeara el resto de los elementos se organizan de la manera más eficiente posible. Esto se traduce a mayor velocidad de comunicación, más alcance y mayor eficiencia.
Fabricantes que han confiado en ZigBee
Muchos son los fabricantes que están apostando por el ZigBee, y aunque algunos de ellos también mantienen comunicaciones más clásicas como el bluetooth, cada vez se apuesta más por este protocolo. Entre estas empresas podemos encontrar a grandes fabricantes como Google, Xiaomi, Philips, Ikea, LG, Samsung, o Amazon. Incluso la cadena de supermercados Lidl ha decidido apostar por el ZigBee y sacar una línea de bombillas inteligentes con este protocolo de comunicación.
Espero que leyendo esto os hayáis aclarado un poco más acerca de la comunicación ZigBee, pero si quieres profundizar más con tecnicismos visita la web de ZigBee Alliance donde tienen información técnica muy completa acerca de este protocolo.
